Max will herumtollen und spielen. Was gibt es da dümmeres, als dass die ganze Verwandtschaft kommt und man immer wieder ermahnt wird ruhig zu sein? Max stimmt ein Wolfsgeheul an und wird von seiner Mutter ohne Abendessen auf sein Zimmer geschickt. Doch hier weiß er sich die Langeweile zu vertreiben: Mit Hilfe seiner Fantasie begibt Max sich in ein fernes Land, in dem tierische Kreaturen zu Spielgefährten werden. Er wird schnell zu ihrem Häuptling ernannt und treu an seiner Seite steht ein lebendig gewordener Kuschel-Affe. Als es Max mit den wilden Kerlen jedoch zu bunt wird, schickt er sie ohne Essen schlafen, und beschließt selbst die fantastische Insel zu verlassen. Das gelingt jedoch nur mit Hilfe seines Äffchens. Zu Hause erwartet ihn nach all diesen Abenteuern seine Mutter – mitsamt seiner Lieblingsspeise.

Maurice Sendaks „Wo die wilden Kerle wohnen“ gehört schon längst zu den vielgeliebten Kinderbuch-Klassikern. Der Autor selbst verfasste das Textbuch zur Oper, das den britischen Komponisten Oliver Knussen zu leuchtenden Klangfarben, tumultartigen Orchesterausbrüchen und lyrischen Traumpassagen inspirierte. Die wilden Kerle singen hierbei sogar in einer Fantasiesprache, die eigens erfunden wurde! Seit der Uraufführung 1980 zählt „Wo die wilden Kerle wohnen“ international zu den erfolgreichsten Kinderopern. Der junge Regisseur Philipp Westerbarkei hat bereits mehrfach Werke für junges Publikum umgesetzt, vor allem an der Deutschen Oper am Rhein, wo er auch als Spielleiter tätig ist. Seine fantasievolle Regiesprache verbindet sich hierbei mit den Traumwelten der Kinder. Zudem lotet er alle Möglichkeiten des Theaters aus, um Groß und Klein immer wieder neue Trauminseln zu eröffnen.